Każdy zegarek podczas użytkowania wystawiony jest na negatywne działanie czynników zewnętrznych. Najbardziej narażone na zarysowania i obtłuczenia są analogiczne cyferblaty i elektroniczne wyświetlacze. Aby zapobiec ich zepsuciu, stosuje się specjalne szkiełka, których podstawowym zadaniem jest ochrona. W zegarmistrzostwie wykorzystuje się szkiełka szafirowe, szkiełka wykonane z tworzyw sztucznych, a także powszechnie używane szkiełka mineralne.

Cechy szkiełek mineralnych

Szkiełka mineralne wykonane są na bazie krzemu. Ich twardość ustalono na poziomie 4 lub 5 w 10-stopniowej skali Mohsa, w zależności od rodzaju. Dzięki temu są odporne na zarysowania i stłuczenia. Chociaż najczęściej spotkać je można w zegarkach ze średniej półki cenowej, to również producenci ekskluzywnych modeli czerpią z możliwości, jakie dają. Z pewnością szkiełka mineralne są bardziej elastyczne niż szkiełka szafirowe. Oznacza to, że można im nadać odpowiedni kształt, np. wypukły. Właśnie w tej formie spotykane jest w zegarkach z wyższej półki, w których niedopuszczalne jest użycie szkiełek z tworzywa sztucznego. W większości modeli spotkamy jednak ich standardową, płaską wersję. 

Rodzaje szkiełek mineralnych

Biorąc pod uwagę twardość szkiełek mineralnych, możemy podzielić je na mineralne oraz mineralne utwardzane typu Hardlex. Różni je przede wszystkim odporność na zarysowania. Szkiełka typu Hardlex zapewniają wzmocnioną ochronę tarczy. Po utwardzeniu, szkiełko mineralne nadal pozostaje sprężyste, a dodatkowo jest bardziej odporne na uszkodzenia. Nie łatwo je zbić, dlatego często jest wykorzystywane do produkcji zegarków sportowych oraz tych, do zadań specjalnych. Z jego możliwości korzystają na przykład marki Vostok Europe, Pulsar, Nixon  czy Citizen.

Patrząc pod względem elastyczności szkiełek mineralnych, możemy wyodrębnić szkiełka mineralne płaskie oraz wypukłe. Pierwszy rodzaj jest najpopularniejszy. Płaskie szkiełka mineralne wykorzystuje się w większości produkowanych zegarków. Z kolei szkiełka mineralne wypukłe możemy spotkać w eleganckich produktach prestiżowych marek. Należą do nich m.in. Adriatica, Seiko, Emporio Armani, DKNY, Atlantic  czy Obaku.

Czy szkiełko mineralne można nazwać inaczej?

Szkiełka mineralne nazywane są również szkiełkami krystalicznymi. Często zdarza się, że marka wykorzystuje szkiełko mineralne do produkcji zegarków, ale nadaje mu inną, osobliwą nazwę. Co ważne, jest ona zarezerwowana wyłącznie do produktów danej marki. Przykład może stanowić Invicta i jej Flame Fusion Crystals. Szkiełko mineralne pod tą nazwą wykorzystano m.in. w zegarku męskim Invicta Pro Diver Automatic. Również Seiko przez pewien czas oferowało zegarki ze szkłem mineralnym pod nazwą Sapphlex. Z kolei amerykańska marka Stührling posługiwała się nazwą Krysterna Crystals.

Szkiełko mineralne jest najpopularniejszą ochroną tarczy zegarka przed uszkodzeniami. To rozwiązanie optymalne w zestawieniu z innymi rodzajami szkiełek. Z pewnością jest bardziej elastyczne niż szafirowe, ale też zdecydowanie mniej niż hesalitowe. To sprawia, że po szkiełka mineralne sięgają marki produkujące zegarki z tzw. średniej, a czasami i wyższej półki cenowej. Szkiełka mineralne, a szczególnie mineralne utwardzane typu Hardlex są niezwykle odporne na uszkodzenia. Dzięki temu, kupując zegarek, możemy być pewni, że nie uszkodzi go przypadkowe stuknięcie o biurko w pracy, a urządzenie będzie służyło bez szwanku przez wiele lat.