Szkło w zegarku odgrywa bardzo ważną rolę, zarówno konstrukcyjną, jak i estetyczną. Nie tylko chroni ono cyferblat z układem wskazań i skrywający się za nim mechanizm przed czynnikami zewnętrznymi, lecz także znacząco wpływa na czytelność tarczy i odbiór wizualny danego projektu. Parametry szkła, takie jak odporność na zarysowania i uderzenia, jego przejrzystość czy elastyczność bezpośrednio przekładają się na trwałość zegarka i komfort jego użytkowania. Producenci stosują rozmaite rodzaje szkieł, które różnią się właściwościami i przeznaczeniem. Czym charakteryzują się poszczególne materiały i szkła wykonane z tworzyw sztucznych wypadają na tle pozostałych? Postaramy się odpowiedzieć na to pytanie i rozwiać wszelkie wątpliwości.

Szkła typu pleksi – za i przeciw

Wśród szkieł wykonanych z tworzyw sztucznych wyróżnić należy szkła typu pleksi, inaczej zwane hesalitowymi lub akrylowymi. Nazwy te odnoszą się do dokładnie tego samego materiału na bazie polimeru i używane są wymiennie. Szkła wykonane z tego tworzywa cechują się sprężystością i posiadają cenne właściwości amortyzujące, dzięki czemu są odporne na uderzenia. Na ich korzyść przemawia także lekkość i możliwość łatwego wypolerowania zadrapań. Na etapie produkcji są one przystępne w obróbce, dzięki czemu występują w wielu formach i kształtach. Kolekcjonerzy wspominają też o unikalnym “mlecznym” filtrze, jaki roztaczają nad tarczą zegarka, nadając mu charakter retro. Warto jednak podkreślić, że szkła typu pleksi są podatne na zarysowania - w skali twardości Mohsa uzyskują 1 punkt na 10. Co prawda płytkie rysy można z nich bez trudu usunąć spolerować, ale głębsze uszczerbki mogą kwalifikować całe szkło do wymiany. Niski koszt ich wytworzenia zwykle idzie za to w parze z przystępną ceną zegarków, w których są wykorzystywane.

Dawniej, przed upowszechnieniem szkła mineralnego i szafirowego, były ono szeroko stosowane w przemyśle zegarmistrzowskim, również przez marki ekskluzywne, takie jak Omega czy Rolex, o czym możemy się przekonać eksplorując rynek zegarków vintage. Obecnie, szkła typu pleksi napotykamy w ofertach wielu marek, a wśród nich warto wyróżnić szwajcarską markę Swatch, która stale rozbudowuje kolekcję interesujących stylistycznie, wielobarwnych modeli, wykonanych z materiału zwanego bioceramiką. Ze względu na swoją niską masę i łatwość obróbki, pozwalającą nadać im finezyjny kształt, szkła hesalitowe idealnie wpisują się w charakter lekkich zegarków o niezobowiązującej stylistyce. Interesującą propozycją od marki Swatch jest inspirowany zegarkami nurkowymi, wodoszczelny do 10 ATM model Scubaqua Sea Wasp Pay o numerze referencyjnym SSCU09N101-6000, który posiada wbudowany moduł NFC, umożliwiający płacenie zegarkiem. Szwajcarski mechanizm kwarcowy można obserwować przez transparentną tarczę, którą osłania efektowne, sferyczne szkło hesalitowe.

Gorilla Glass, czyli elastyczność i wytrzymałość

W segmencie nowoczesnych urządzeń mobilnych i smartwatchy dużą popularnością cieszy się szkło Gorilla Glass. Jest to chemicznie wzmocnione szkło krzemianowo-glinowe, opracowane przez firmę Corning. Dzięki specjalnemu procesowi hartowania charakteryzuje się ono wysoką giętkością i wytrzymałością przy zachowaniu niewielkiej grubości oraz masy. Co więcej, szkło tego typu wyróżnia się przejrzystością optyczną i czułością na dotyk, co jest nieocenione w przypadku akcesoriów wyposażonych w ekrany dotykowe. Gorilla Glass jest więc często stosowane w smartwatchach i zaawansowanych zegarkach outdoorowych, w których liczy się odporność na uderzenia, lekkość, łatwość obsługi interfejsu i czytelność wyświetlacza.

Czołowi producenci z powodzeniem wykorzystują szkło Gorilla Glass w produkcji zegarków sportowych, czego świetnym przykładem jest ceniony za swoją niezawodność i lekkość model Run, przedstawiony przez firmę Suunto. Ten minimalistyczny w swoim designie, wytrzymały zegarek oferuje zaawansowane funkcje monitorowania aktywności, dokładny GPS i długi czas pracy baterii, dzięki czemu doskonale sprawdzi się w trakcie codziennych treningów i aktywności fizycznej w każdych warunkach pogodowych.

Szkła wykonane z tworzyw sztucznych a szkła mineralne i szafirowe

Na rynku dominują dwa rodzaje szkieł: mineralne i szafirowe. Pierwsze z nich jest najczęściej spotykanym rozwiązaniem w zegarkach z niższej i średniej półki cenowej. Pod względem odporności na zarysowania szkło mineralne oferuje lepsze parametry niż pleksi, jednak nadal może ulec uszkodzeniu podczas nagłego kontaktu z twardymi materiałami. W przypadku pojawienia się głębokich rys ich usunięcie jest znacznie trudniejsze niż przy szkle akrylowym. Minerał jest często wybierany przez producentów jako kompromis między ceną a trwałością. W skali Mohsa uzyskuje 4-5 punktów na 10, zapewniając w pełni wystarczającą odporność podczas codziennego noszenia. W zegarkach zaprojektowanych z myślą o użytkowaniu w wymagających warunkach, możemy spotkać się ze szkłem K1, czyli specjalnie hartowanym szkłem mineralnym, które jest dodatkowo uodpornione na uderzenia, wstrząsy i duże amplitudy temperatur.

Szkło szafirowe z kolei, powszechnie uznawane jest za najbardziej prestiżowe rozwiązanie stosowane w zegarmistrzostwie. Powstaje z syntetycznego szafiru, który osiąga twardość 9 w 10-stopniowej skali Mohsa. W praktyce oznacza to wyjątkową odporność na zarysowania. Podczas codziennego użytkowania niezwykle trudno jest uszkodzić powierzchnię szkła szafirowego. To właśnie dlatego jest ono standardem w wielu zegarkach klasy premium. Warto jednak pamiętać, że wysoka twardość nie oznacza całkowitej odporności na uszkodzenia mechaniczne. Przy bardzo silnym uderzeniu szkło szafirowe może pęknąć lub się ukruszyć. W przypadku narażenia na silne, zwłaszcza punktowe uderzenia, szkła wykonane z elastycznych tworzyw sztucznych mogą więc, paradoksalnie, lepiej uchronić zegarek przed uszkodzeniami.

Czy warto wybrać szkło wykonane z tworzywa sztucznego?

Wybór konkretnego rodzaju szkła nie jest więc kwestią całkowicie oczywistą. Mimo że najbardziej cenionym i pożądanym rozwiązaniem jest niewątpliwie szkło szafirowe, nie sposób pominąć ewidentnych zalet szkieł mineralnych, hesalitowych czy Gorilla Glass. Użytkownicy inwestujący w zegarek klasy premium, oczekujący najwyższej przejrzystości, maksymalnej odporności na zarysowania i wieloletniego zachowania nieskazitelnej estetyki powinni postawić na szkło szafirowe. Jeśli najważniejszy jest rozsądny kompromis pomiędzy ceną a trwałością, dobrym wyborem będzie szkło mineralne, łączące w sobie niektóre z zalet pozostałych rozwiązań. Natomiast osoby aktywne fizycznie, sięgające po smartwatcha lub zegarek sportowy, dla których istotna jest czułość dotykowa szkła oraz jego wysoka odporność na uderzenia, powinny rozważyć szkło Gorilla Glass. Z kolei koneserzy tradycyjnych rozwiązań, poszukujący zegarków w klimacie retro, lub wręcz przeciwnie, miłośnicy nowoczesnych, wykonanych z kompozytu propozycji, takich jak modele firmy Swatch, mogą docenić atuty lekkich szkieł hesalitowych.