
Seiko prezentuje najnowszą odsłonę serii Black Series. Jest to kolekcja, która na stałe zagościła w ofercie japońskiego producenta. Co nie powinno dziwić, ponieważ czarne zegarki przyjęte zostały entuzjastycznie przez klientów na całym świecie, a ich popularność nie maleje. Pierwsza, limitowana linia Black Series trafiła na rynek na przełomie 2017 i 2018 roku. Sprawdźmy, co producent przygotował na rok 2023.
Nurkowanie pod osłoną nocnego nieba może zapewnić intensywnych przeżyć, ponieważ wiąże się z ryzykiem. Otoczenie może sprawić niejedną niespodziankę, ze względu na fakt, iż człowiek może zobaczyć jedynie to, na co pada światło latarki. Stąd też night diving zdecydowanie wymaga sprawności w poruszaniu się w głębinach oraz dużej dozy opanowania. Jednak nocna wizyta na rafie koralowej może dostarczyć niezapomnianych doznań, ponieważ wiele gatunków fauny i flory prowadzących nocny tryb życia można spotkać jedynie nurkując z latarką.
Projektanci Seiko przygotowali Black Series właśnie pod wpływem piękna dna morskiego podziwianego podczas nurkowania w ciemnościach. W tym roku pojawiają się trzy nowe referencje — jest to jeden model outdoorowy w niezwykle popularnej interpretacji Seiko oraz dwa divery. Tegoroczna seria w sumie będzie liczyła 10 600 egzemplarzy. Wyselekcjonowane do tej kolekcji zegarki są najnowszymi modelami, jakie są obecnie produkowane w ramach kolekcji Seiko Prospex. Stanowi to nowość, gdyż w minionych latach wybierano modele uznawane za klasyczne dla firmy. W najnowszej kolekcji niemal każda powierzchnia zegarków jest czarna, łącząc się z zielonymi elementami. Takie zestawienie kolorów ma przywołać skojarzenia z oglądaniem nocnego świata poprzez gogle noktowizyjne. Wystarczy rzut oka na nowe modele Seiko Prospex Black Series 2023 i oczywistym staje się, że designerzy Seiko wykonali znakomitą pracę.
Pierwszy nurkowy zegarek Seiko powstał w 1965 roku i był to model 6217-8000. Obecnie utrzymuje pozycję kultowego i jest jednym z najbardziej pożądanych modeli historycznych. W skrócie nazywany jest 62MAS, co wzięło się od zastosowanego mechanizmu z rodziny 62, który często określany był mianem SeikoMatic Selfdater. Jego wodoszczelność wynosiła 15 ATM, posiadał prostą kopertę z obrotowym bezelem ze skalą nurkowania. Miał 37 mm średnicy, a prosty cyferblat z jedenastoma powiększonymi indeksami liniowymi przeszedł do historii. Tarczę uzupełniały proste wskazówki w kształcie prostokątów, które podobnie jak indeksy wypełnione były masą luminescencyjną. Na godzinie 3 umieszczono datownik dni miesiąca. Mechanizm 6217 pracował z częstotliwością 2,5 Hz i łożyskowany był na 17 kamieniach. Model stanowił solidną konstrukcję, dzięki czemu świetnie przyjął się na rynku. Producent z ochotą wraca do tego klasycznego projektu, regularnie przedstawiając jego reinterpretacje, co miało miejsce w roku 2017, 2020 i ma miejsce obecnie.
Tegoroczna edycja Black Series obejmuje limitowaną, niemal zupełnie czarną wersję 62MAS, która powstała w oparciu o pokazany wcześniej w tym roku model SLA065J1. Od zeszłorocznego modelu SPB253J1 odróżnia go między innymi zastosowanie innego mechanizmu. Zegarki Seiko o oznaczeniach SLA wykorzystują werki z rodziny 8Lxx, które są blisko spokrewnione z kalibrami stosowanymi w marce Grand Seiko. Do niedawna, by być posiadaczem zegarka z takim mechanizmem, koniecznym było importować go z Japonii.
Tegoroczny zegarek Seiko 62MAS posiada kopertę w rozmiarze 41,3 mm, na której umieszczono trochę masywniejszy bezel, co nadało jej nowoczesnego wyglądu. Wysokość koperty to 47,6 mm, a jej grubość 13,1 mm. Łącznie wymiary te tworzą imponująco prezentujący się na nadgarstku zegarek. Całkowicie czarny kolor koperty jest efektem zastosowania nowoczesnej powłoki przez Japończyków nazywanej „Super Hard Coating”. Jest ona wyjątkowo trwała, ponieważ jednocześnie utwardza powierzchnię stali szlachetnej, z której powstał zegarek.
Tę samą technikę zastosowano do produkcji wkładki obrotowego bezela, w której wygrawerowana jest pełna skala minutowa. Czarna tarcza jest zdobiona fakturą układającą się w poziome paski, które przywodzą na myśli piaszczyste dno morza. Indeksy mają taki sam kształt, jak te z 1965 roku, teraz jednak jest ich 12. Obok datownika dni miesiąca pojawił się mały prostokąt, stanowiący jednocześnie brakujący indeks. Świadczy to o stałym udoskonalaniu przez markę swoich produktów tak, by oferować klientom czytelny i funkcjonalny zegarek. Indeksy i wskazówki godzinowa oraz sekundowa pokryte są zieloną powłoką luminescencyjną Lumibrite. Wskazówka minutowa została z kolei wypełniona białą powłoką Lumibrite, tak samo, jak kropka w miejscu „0” na obrotowej lunecie, co z pewnością ułatwi odczytanie czasu nurkowania pod wodą.
Model Prospex SLA067J1 uzupełniony jest o materiałowy pasek NATO w kolorze czarnym. Przygotowany został z trwałych włókien, tkanych metodą Seichu, która jest stosowana w Japonii od setek lat. Jest to gęsty splot tworzący solidne i atrakcyjnie wyglądające tkaniny mogące służyć przez lata. Model opiera swoją pracę o manufakturowy mechanizm 8L35. Seiko Prospex 1965 Divers Black Series Limited Edition SLA067J1 jest limitowany do 600 egzemplarzy.
Serce modelu SLA067J1 stanowi mechanizm 8L35. Mechanizmy z rodziny 8Xxx są najlepszymi, jakie Seiko oferuje w swoich zegarkach na rynkach zagranicznych. Model wyposażony w kaliber 8L35 jest zegarkiem najwyższej jakości. Mechanizm 8L35 jest blisko powiązany z mechanizmem 9S55, używanym w wielu modelach Grand Seiko. Główną różnicą między nimi jest sposób wykończenia - 9S55 jest bogato zdobiony, ponieważ powstał z myślą o modelach z transparentnym deklem. Wersja przeznaczona do sportowych zegarków otrzymała usprawnienia zwiększające jej odporność na wstrząsy.
Oba mechanizmy powstają w pracowni Shizukuishi Watch Studio w prefekturze Iwate. Kaliber 8L35 posiada automatyczny naciąg sprężynowy z rezerwą chodu wynoszącą 50 godzin. Posiada 26 kamieni łożyskujących. Częstotliwość pracy mechanizmu jest wyższa niż w mechanizmach serii 6Xxx i wynosi 4Hz. Wykorzystano tu też sprężynę ze stopu SPRON, który opracowany został przez inżynierów Seiko i naukowców z tokijskiej politechniki. Materiał ten zapewnia zwiększoną odporność na działanie pól magnetycznych. Koło wychwytu i kotwica powstają w nowoczesnej technologii mikrosystemów elektromechanicznych, pozwalającej wykonać niewielkie części z większą precyzją i nadać im szkieletową konstrukcję. Usprawnienia takie przekładają się na dłuższą żywotność, a mniejsza waga wynikająca z ażurowej konstrukcji wpływa na mniejsze zużycie energii.
Mechanizm 8L35 słynie z wytrzymałości ii dokładnej pracy, zastosowano go w słynnym modelu Prospex Emperor Tuna SBDX011 Marine Master wodoszczelnym do 100 ATM. Co ciekawe w 2014 roku werk ten wziął udział w teście zorganizowanym przez Seiko we współpracy z JAMSTEC (Japońską Agencją ds. Nauk Morsko-Ziemnych i Technologii). Zegarek został przymocowany do kadłuba aparatu głębinowego. Przetrwał zanurzenie na deklarowaną przez producenta głębokość bez najmniejszego problemu, a mechanizm 8L35 przestał działać dopiero poddany ciśnieniu panującemu na głębokości 4299 metrów.
Drugi zegarek z tegorocznej Black Series to SPB335J1 Diver. Opiera się on na pokazanych w ubiegłym roku modelach Heritage Turtle 1968 Re-Interpretation SPB313J1, SPB315J1, SPB317J1. Wszystkie cztery wersje odwołują się do Seiko 6105-8000 z 1968 roku — drugiego przygotowanego przez Seiko zegarka dla nurków. Był on następcą 62MAS z 1965 roku, który wprowadził wiele zmian do pojęcia zegarka od Seiko. Pierwowzór z lat sześćdziesiątych XX wieku po raz pierwszy w historii diverów Seiko miał koronkę przesuniętą na godzinę 4. Wpłynęło to na poprawę komfortu noszenia zegarka, ale jednocześnie stało się też jednym ze znaków rozpoznawczych marki.
Dodatkowo koperta otrzymała nowy, obły kształt. Te zmiany przyczyniły się do powstania takich modeli jak „Willard”, SKX007 i jego następca 5KX, które dziś cieszą się mianem kultowych. Model 6105-8000 w połowie lat siedemdziesiątych otrzymał swojego następcę, którym stał się 6105-8110, lepiej znany jako Captain Willard. Zyskał ogromną popularność i szybko się sprzedawał, dziś znalezienie i kupienie oryginalnego modelu staje się zarówno coraz trudniejszym, jak i coraz kosztowniejszym wyzwaniem. Stąd też wielbiciele Seiko z pewnością niecierpliwie czekali na prezentację jego unowocześnionej wersji.
Wersja Black Series wyposażona jest w owalną kopertę w rozmiarze 41 mm, co stanowi wierne odwzorowanie modelu sprzed ponad pół wieku. Jej smukłość sprawia, że jest wygodna w noszeniu. Model jest gruby na 12,3 mm, co stanowi bardzo dobry wynik, biorąc pod uwagę fakt, że mamy do czynienia z zegarkiem do nurkowania, któy spełnia normy ISO. Dzięki temu Black Series SPB335J1 będzie komfortowo leżał nawet na szczupłym nadgarstku. Aluminiowa wkładka bezela wykończona została w dwóch kolorach — antracytowym i czarnym.
Tarcza o delikatnej fakturze uzupełniona jest o prostokątne indeksy. Grot wskazówki sekundowej podzielony jest na dwie części w kształcie określanym jako „sygnalizacja świetlna”. Model SPB335J1 posiada gumowy pasek z fakturą imitującą splot materiału. Nowy materiał, z którego powstaje pasek, nie powoduje odparzeń skóry nawet podczas wielogodzinnego noszenia. Również w tym modelu zastosowano zieloną powłokę luminescencyjną Lumibrite. To nowa wersja tej substancji, która świeci jaśniej i dłużej niż jej wcześniejszy odpowiednik. Dla ludzkiego oka jest też jaśniejsza niż szwajcarska Super-LumiNova. Na rynku pojawi się 4500 egzemplarzy tego modelu.
Divery z limitowanej edycji Black Series są wodoszczelne do 20 ATM i spełniają normę ISO 6425 określającą cechy zegarków dla nurków. Oznacza to, że testowano je do ciśnienia odpowiadającemu głębokości 250 metrów, ich cyferblaty są czytelne z odległości 25 centymetrów przez przynajmniej 180 minut od chwili zanurzenia w wodzie oraz posiadają obrotowy bezel ze skalą ułatwiającą nurkowanie i wyposażono je w rozwiązania pozwalające natychmiast sprawdzić, czy zegarek działa (w tym wypadku jest to luminescencyjny grot sekundników). Tarcze modeli zabezpieczone są szkłem szafirowym. Dekle ozdobiono grawerem przedstawiającym „Wielką falę w Kanagawie” autorstwa artysty Hokusai oraz uzupełniono je o numer limitacji egzemplarza.
Trzecim modelem Black Series jest czarna wersja outdoorowego zegarka Seiko Alpinist. Pierwszym japońskim zegarkiem sportowym był wyprodukowany w 1959 roku Seiko Laurel Alpinist. Jego design był klasyczny, jednak uszczelniono w nim kopertę, którą połączono z grubym, skórzanym paskiem z podkładką pod kopertą właśnie. Japończycy cenili ten model za jego uniwersalność. Klasyczna tarcza sprawiała, że model ten można było z powodzeniem łączyć z formalnym strojem. Uszczelniane koperty sprawdzały się natomiast podczas górskich wycieczek. Bazą do modelu był Prospex w rozmiarze 39,5 mm średnicy. Podczas jego projektowania inspirowano się modelem Red Alpinist z 1995 roku. Charakterystyczny design z dwiema koronkami zdobył uznanie dzięki niecodziennej stylistyce i wygodnemu rozmiarowi obudowy. Przez długi czas był to model produkowany wyłącznie na japoński rynek. Na całym świecie stał się dostępny w 2020 roku, został wtedy wyposażony w nowy mechanizm 6R35.
Prospex Alpinist SPB337J1 posiada czarną, delikatnie fakturowaną tarczę z czytelnymi indeksami arabskimi oraz klinowymi symbolizującymi wierzchołki gór. Na wysokości godziny 3 umieszczono datownik dni miesiąca. Wskazówki minutowa i sekundowa są czarne, godzinowa jest jaśniejsza. Wyróżnienie to wzięło się z potrzeby ułatwienia wyznaczania kierunków świata, korzystając z zegarka i pozycji słońca na niebie. Wszystkie wskazówki pokryto zieloną powłoką Lumibrite. Wokół tarczy, pod szkłem umieszczono dwukierunkowo obrotowy pierścień ze skalą kompasu. Do jego regulowania służy koronka na wysokości godziny 4. Kompas słoneczny pozwala wyznaczyć kierunki świata również w miejscach, w których nie działa kompas magnetyczny.
Tarczę zegarka zabezpieczono szafirowym szkłem z lupą nad datownikiem. Całość uzupełnia stalowa, czarna bransoleta o pełnych ogniwach. Jest to jedyny model z kolekcji Black Series, który wyposażono w przeszklony dekiel. Szkło dekla jest dymione i można odczytać z niego klasę wodoszczelności oraz numer limitacji. Modelu Alpinist SPB337J1 powstanie 5500 egzemplarzy.
Modele Diver SPB335J1 i Alpinist SPB337J1 wyposażone są w mechanizm 6R35. Rezerwa chodu wynosi w tym wypadku 70 godzin. Kalibry te pracują z częstotliwością 3 Hz i są łożyskowane na 4 kamieniach. Sprężyny balansu powstały ze stop SPRON, który zapewnia zwiększoną odporność na działanie pól magnetycznych. W mechanizmie zastosowano automatyczny, dwukierunkowy naciąg typu Magic Lever. To rozwiązanie wprowadzone przez Seiko w 1959 roku słynie z błyskawicznego uzupełniania zapasu energii w sprężynie.
Seiko po raz kolejny przygotowało serię zegarków all-black w taki sposób, że wyglądają nowocześnie i świeżo, przy czym zachowują jednocześnie swój unikalny charakter. Trzy nowe modele trafią w gusta szerokiego grona odbiorców różniących się preferencjami. W kolekcji znajdą coś dla siebie miłośnicy historycznych modeli i ściśle limitowanych edycji, entuzjaści nurkowania oraz amatorzy pieszych wędrówek po bezdrożach.